聖武天皇は唐の五台山で文殊菩薩を拝まれている夢をみられ、わが国にもこれに似た霊地があるにちがいないと、行基菩薩に探し出すょぅ命じられた神亀元年７２４年行基菩薩は五台山に似た山容を見つけ、ここに寺を建立し、せんだんの木に文殊菩薩を刻んで安置したこれが竹林寺のはじまりで、後に弘法大師が巡錫され、札所に定められた。五台山は高知市の中心から約六�`。海抜百十五ﾒｰﾄﾙ山の山頂からは高知市街や、浦戸湾、桂浜まで一望できるごこは高知第一の景勝地。現存の本堂は文殊堂ともよばれ、文明年間の建立単層、入母屋造り、柿葦で堂内には秘仏の本尊文殊菩薩が安置されており、本堂の向いに大師堂、一段高いところに総高三十二ﾒｰﾄﾙ朱塗もあざやかな五重塔がある。塔は昭和五十五年の建立夢窓国師の庭園や宝物館もあるはりや橋で知られる純信・おうまの悲恋物語純信は寺の脇坊、妙高寺の僧でその寺跡は牧野植物園になっている。